Les symptômes
- Perte brutale et indolore de la vision d'un œil
- Vision qui devient noire ou très floue en quelques secondes
- Atteinte totale ou d'une grande partie du champ visuel
- Parfois précédée d'épisodes brefs de cécité (amaurose fugace)
- Chez le sujet âgé : maux de tête, douleur de la mâchoire, du cuir chevelu
Les différentes formes
Occlusion de l'artère centrale
L'artère principale qui irrigue toute la rétine se bouche : la vision de l'œil s'éteint presque complètement et brutalement. C'est la forme la plus grave, avec un fond d'œil pâle et une macula qui contraste en rouge.
Occlusion de branche artérielle
Seule une branche de l'artère est bouchée : la perte de vision ne touche qu'une partie du champ visuel, en secteur. Le reste de la vision peut être conservé.
Amaurose fugace
Épisode bref de perte de vision d'un œil qui revient spontanément en quelques minutes. C'est un signal d'alarme majeur qui peut précéder une occlusion constituée et impose un bilan urgent.
Forme liée à la maladie de Horton
Chez le sujet âgé, une inflammation des artères peut boucher l'artère de l'œil. Elle s'accompagne souvent de maux de tête, de douleurs de la mâchoire et du cuir chevelu, et menace vite l'autre œil.
À faire et à ne pas faire
À faire
- Appelez le 15 immédiatement, il s'agit d'une urgence vitale et oculaire
- Notez l'heure exacte de début de la perte de vision
- Signalez tout antécédent cardiaque, vasculaire ou d'hypertension
- Mentionnez maux de tête ou douleurs de la mâchoire chez la personne âgée
- Laissez les secours organiser un bilan vasculaire en urgence
À ne pas faire
- Ne perdez pas de temps à attendre que la vision revienne
- Ne restez pas seul à domicile en espérant une amélioration
- Ne conduisez pas vous-même vers l'hôpital
- Ne négligez pas des maux de tête associés chez le sujet âgé
- Ne considérez pas l'absence de douleur comme rassurante
De quoi s'agit-il ?
L'occlusion de l'artère centrale de la rétine survient lorsque l'artère qui apporte le sang et l'oxygène à la rétine se bouche brutalement, le plus souvent par un caillot. Privée d'oxygène, la rétine cesse de fonctionner et la vision de l'œil s'éteint en quelques instants, sans douleur. C'est l'équivalent oculaire d'un accident vasculaire cérébral.
Comme pour un AVC, le temps est un facteur majeur : la fenêtre thérapeutique est très courte et chaque minute compte pour espérer préserver des cellules rétiniennes. Au-delà de l'enjeu visuel, cet accident signale un risque vasculaire général qui impose un bilan et une prise en charge en urgence, car un AVC cérébral peut suivre.
Causes et facteurs de risque
L'obstruction est le plus souvent d'origine vasculaire, en lien avec l'athérosclérose ou une source de caillot. Les principaux facteurs de risque sont :
- L'hypertension artérielle et le diabète
- Les maladies cardiaques, notamment les troubles du rythme
- Le tabagisme et l'excès de cholestérol
- Le rétrécissement des artères du cou (carotides)
- Chez le sujet âgé, la maladie de Horton (artérite inflammatoire) qu'il faut rechercher, surtout en cas de maux de tête, de douleurs de la mâchoire ou du cuir chevelu
Identifier la cause est indispensable pour prévenir un accident vasculaire ultérieur.
Comment nous vous prenons en charge
Cette urgence relève d'une prise en charge hospitalière immédiate et coordonnée : le premier réflexe est d'appeler le 15. Un bilan vasculaire complet est organisé en urgence pour rechercher la cause et prévenir un AVC cérébral. Chez la personne âgée, la recherche d'une maladie de Horton est prioritaire, car son traitement doit être débuté sans délai pour protéger l'autre œil.
Le Dr David Martiano et la M'Eye Clinic assurent le suivi ophtalmologique et rétinien après l'épisode, en lien avec les équipes vasculaires et neurologiques. En dehors de nos horaires (lundi au vendredi 8h30-18h30), et de toute façon pour ce type d'urgence, composez le 15 sans attendre. Vous pouvez nous joindre au 04 97 19 30 46, 3 Rue Fodéré à Nice, pour le suivi.
Les examens que nous réalisons
L'examen a lieu sur place, sur un plateau technique complet. Selon votre tableau clinique :
- Mesure de l'acuité visuelle, pour évaluer l'importance de la perte de vision
- Examen du fond d'œil après dilatation, qui montre une rétine pâle contrastant avec une macula rouge cerise
- OCT maculaire, pour objectiver le gonflement des couches internes de la rétine privée d'oxygène
- OCT-angiographie et angiographie à la fluorescéine, pour visualiser l'arrêt de la circulation dans les vaisseaux de la rétine
- Bilan vasculaire et biologique en urgence, dont la VS et la CRP à la recherche d'une maladie de Horton
- Échographie B en cas de milieux troubles, pour vérifier l'état de la rétine si le fond d'œil est difficile à voir
Les traitements possibles
Le traitement dépend de la cause, de la sévérité et du délai de prise en charge. Il vous est expliqué et adapté après l'examen. Cette page ne remplace ni une prescription, ni un avis médical.
Prise en charge hospitalière immédiate
L'appel au 15 déclenche une orientation en urgence vers une structure adaptée, comme pour un accident vasculaire cérébral. L'objectif est de tenter de rétablir la circulation dans la fenêtre très courte où c'est encore possible.
Manœuvres visant à améliorer la perfusion
Certaines mesures peuvent être tentées en urgence pour essayer de relancer le flux dans l'artère. Leur efficacité reste limitée et dépend étroitement de la rapidité de la prise en charge.
Bilan et traitement des facteurs de risque vasculaires
Recherche et correction d'une hypertension, d'un diabète, d'un trouble du rythme ou d'un rétrécissement des artères du cou. L'objectif est de prévenir un accident vasculaire cérébral qui peut suivre.
Traitement urgent d'une maladie de Horton
Si cette inflammation des artères est suspectée, un traitement doit être débuté sans délai pour protéger l'autre œil. Il repose sur un traitement anti-inflammatoire prolongé sous surveillance.
Évolution et pronostic
L'occlusion de l'artère centrale de la rétine est un accident grave dont le pronostic visuel est malheureusement réservé. La rétine ne tolère que très peu de temps l'absence d'oxygène : la fenêtre thérapeutique se compte en heures, souvent très peu, ce qui rend chaque minute précieuse.
Même quand la vision de l'œil ne récupère pas, la prise en charge reste vitale : cet accident annonce un risque élevé d'accident vasculaire cérébral. Chez la personne âgée, dépister et traiter en urgence une maladie de Horton protège l'autre œil d'une atteinte parfois définitive.
Quand reconsulter en urgence ?
Même si un traitement a déjà été prescrit, revenez sans attendre si :
- Perte de vision de l'autre œil, même brève, qui impose d'appeler le 15 immédiatement
- Maux de tête inhabituels, douleur de la mâchoire en mangeant ou du cuir chevelu chez le sujet âgé
- Faiblesse d'un côté du corps, trouble de la parole ou de l'équilibre, signes d'accident vasculaire cérébral
- Nouvel épisode de vision qui s'éteint puis revient (amaurose fugace)
- Toute aggravation visuelle pendant le suivi et le bilan vasculaire
Ce symptôme vous concerne ?
Appelez-nous, venez sans rendez-vous, ou posez votre question à l'Assistant Urgence.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on d'AVC de l'œil ?
Parce que le mécanisme est le même qu'un accident vasculaire cérébral : une artère se bouche et prive un tissu d'oxygène. Ici, c'est la rétine qui est touchée, et le risque d'AVC cérébral associé impose un bilan en urgence.
Combien de temps ai-je pour agir ?
La fenêtre thérapeutique est très courte, de l'ordre de quelques heures. Il ne faut pas attendre : appeler le 15 dès la perte de vision offre les meilleures chances.
Qu'est-ce que la maladie de Horton et pourquoi la rechercher ?
C'est une inflammation des artères qui touche surtout les personnes âgées et peut boucher les vaisseaux de l'œil. La rechercher est vital car son traitement rapide protège l'autre œil d'une atteinte parfois définitive.
Fiche à vocation d'information, rédigée et validée par l'équipe médicale de M'Eye Clinic. Elle ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas une consultation. Dernière révision : 10/07/2026. En dehors des horaires d'ouverture (lun–ven, 8h30–18h30), utilisez le formulaire de rappel ou rendez-vous aux urgences du CHU Pasteur 2. Pour une chirurgie programmée, consultez meyeclinic.fr.